人体本身不能制造钙，只能通过饮食摄取。影响人体钙的因素很多，主要有膳食成分、钙磷比例、年龄、性别以及钙的存在形式等，食物中的钙仅有一部分被人体吸收利用。由于老年人机体组织器官在逐渐衰退，对钙的吸收能力、利用率、贮存能力均下降，骨更容易出现钙缺乏的症状，老年人缺钙，会表现出腰背及全身骨骼疼痛等。


补钙，主要指的是补骨钙，人体中有99%的钙存在于骨骼中，另外的1%则参与人体的各种生化反应。但是，并不是所有吃到肚子里的钙都能轻易地补到骨头上。首先，人体摄入的钙要能被吸收；其次，这部分被吸收的钙还要真正能被用来“补”到骨头上，而不是随着尿液被排出体外。因而，补钙的过程取决于三个因素：摄入量、吸收率、生物利用率。

老年人的日常饮食结构含有的钙都是比较缺乏的。根据《中国居民膳食指南》的建议，成年人每天钙的推荐摄入量是800毫克，老年人由于吸收能力减弱，可增加钙的的摄入量，可摄入1000毫克的钙，但不能超过2000毫克，现大部分老年人每天摄入的钙不足600毫克，甚至低于400毫克。

老年人补钙主要有两个途径：一是饮食摄入，二是服用钙剂。而事实上，通过平衡膳食摄取适量的钙是最经济、安全、合理的补钙方法。日常生活中富含钙的食物包括以下几类：


1. 牛奶及奶制品：一杯牛奶+酸奶可满足每天一半钙需求，牛奶是人体钙的最佳来源，钙磷比例适当，利于钙的吸收。牛奶应该作为日常补钙的主要食品。其他奶类制品如酸奶、奶酪，也是良好的钙来源。奶酪的钙含量达到799mg/100g。牛奶含钙量普遍可以达到107mg/100g。牛奶含钙量普遍可以达到100mg/100ml，每天喝一杯牛奶（250ml）+一杯酸奶（125ml）,基本上就能满足了近一半的钙需求。


2. 豆类及其制品：发酵的豆制品营养更为丰富。大豆是高蛋白食物，含钙量也很高。特别是发酵后的豆制品，营养更丰富，老年人不妨多吃点豆制品。


3. 鱼虾贝等海鲜类：属于高钙食物。虾皮、鱼、海带、可以带骨连壳吃的小鱼小虾也是高钙海产品。比如河虾的钙含量达到325mg/100g。

4.绿叶蔬菜：是钙的中等来源。我们常见的许多绿叶菜可也以起到日常补钙的功能，比如小白菜、油菜、茴香、芹菜、雪里红等，都是不可忽视的补钙蔬菜，其中油菜的钙含量可以达到148mg/100g，算是绿叶蔬菜中钙含量比较高的。

服用钙剂产品只是作为饮食的补充，当从正常的膳食中难以获得足量的钙时，应补充适量的钙制剂。如果老年人不能在日常的饮食中摄入足量的钙，每天吃一些补钙的营养补充剂是很有必要的。最好多种矿物质同时补充，如可以吃复合矿物质制剂。维生素D可以促进钙的吸收和利用，因此建议，老年人买含有维生素D的钙制剂。老年人还要根据自身每天的活动量及出汗的多少来增减钙制剂的补充量。


另外，老年人适量的体育锻炼也能使钙质向骨骼中沉积，防止发生骨质疏松。老年人也要改变不良生活习惯，如抽烟、酗酒、熬夜、浓咖啡、浓茶都不利于钙的吸收。