南靖县地处福建东南部，漳州西北处，九龙江西溪上游。历史悠久，古属兰水县，始为南胜县，元至正十六年（1356年），因屡寇不靖，遂改为南靖县，意为“南方之静”，以兆吉祥。东邻华安县，西连永定县，北与龙岩市新罗区、漳平市接壤，南界平和县，东南与漳州市芗城区、龙海市毗邻。漳龙高速公路、319国道、龙厦铁路穿境，是赣南和闽西通往厦门经济特区的交通要道。
历史沿革
南靖建县，历史悠久。据《读史方舆纪要》记载：“府南有兰水废县，梁所置也，属南安郡，隋属泉州。”《闽书》记载：“隋书舆地志载：龙溪县梁置，隋开皇十二年(公元五九二年）并兰水、绥安二县入焉，绥安近漳浦，而兰水或即南溪矣.”《读史方舆纪要》记载：“南溪在漳州府城南，溪有二源，本曰双溪。”至于县治的准确地点，据《漳州府志》记载：“惟兰水故县，今莫知其处矣。”
公元五九二年至一三二O年，南靖原属龙溪、龙岩、漳浦三县分辖的区域。公元一三二一年，元朝英宗硕德八刺至治元年，因地势险阻遥远，不易管辖，才另立县治，取名南胜，建筑县城于九围矾山的东面。
公元一三三七年，元朝惠宗(顺帝）懂帖睦儿至元三年，备族李胜起事，杀长史晏只哥。当时同知郑晨、府判喜春会、万户张哇哇率兵围剿失败。邑人陈君用袭杀李胜，事态始平。遂迁县治于小溪琯山南梵。这段历史是南靖旧县志所记载的，按《中国通史简编》的记载：“元朝至元四年，福建南胜县民李志甫起义，围攻漳州城。元将别不花率闽浙江西广东军救漳州。至元六年叛贼陈君用袭杀李志甫。”
公元一三五六年元朝惠宗（顺帝)至正十六年，县尹韩景晦，感于地僻多瘴气，再把县治迁在双溪北岸(即现在的靖城）。因地处南土边陲，屡乱不靖，肇锡佳名，改称南靖。南者以在福建之南，靖者取安靖之义。建筑土城，开溶城濠，周围六百六十三丈，高十五丈，四面各有门，属漳州府管，统辖七个里。
公元一五一八年明朝武宗李厚照正德十三年，芦溪占师甫等农民起义，被南京兵部尚书王守仁巡抚南赣时，乘势镇压。嗣后，割南靖的清宁、新安二个里和漳浦一部份地区置平和县，县治在九峰。公元一五一九年明朝正德十四年，又把南胜划归平和县管辖。
公元一五五九年，明朝世宗嘉靖三十八年，因倭寇由龙溪天宝入寇南靖，所过焚劫杀掠，损失惨重；时过两年，即公元一五六一年明嘉靖四十年，又有张琏领导的闽、粤、赣边区农民起义队伍，称号造历，一度攻克南靖县城。经过两次动乱，知县林挺春有鉴旧县城易攻难守，遂于一五六六年明嘉靖四十五年，迁治于旧县之北一里许的玳瑁山下，倚山为城，据险以守。
到一五九六年明朝神宗万历二十四年，知县陈宗愈，因迷信堪舆家的话，谓新城不吉利，复迁回旧治。公元一七二六年清朝世宗雍正四年，县城被洪水冲塌，知县彭璋派工派款修建。一七三五年雍正十三年割居仁里的第一图车田总八保（即双评一部份地区）归并漳浦县(按明、清行政区划，县以下分为里、图、总、保等四级）。根据清乾隆旧县志记载：“南靖实辖五里十六图，属汀漳龙道的漳州府。”民国初废除道府州制，南靖行政区属由省直辖。
公元一九二五年(民国十四年），知事张瑶渠因感县治低洼，常与水争斗，复决议迁治县北玳瑁山下(即林挺春迁治的新址），成立迁移县治委员会，筹款银圆四万元，又派民工，从事建筑。计划建设县公街一座二十四间，监狱一所三间，以及市场、公园、公职人员宿舍等。又从旧县西门开辟公路一条，衔接漳龙公路，直达县衙前。建“功德亭”一座，勒碑以纪其事，费时八个月而落成，叫做新县。一九二六年（民国十五年）春，县长赖景璜率属入新署办公，没有一个月，因泉水恶劣（可能是疟疾区），克服无方，人不久居，又值北伐军入闽，政体改变，加上以往对新城有不吉利的传说，产生疑惧，居民不愿迁居，城关居民寥寥无几，县长也为迷信所惑，放弃新治，仍迁回旧治。新县变为废圩，只有劳民伤财，留下历史陈迹而己。
一九三五年省设行政区，南靖棘属第六行政区（龙岩专区）管辖，后棣属第五行政区（龙溪专区）管辖。
民国35年，南靖县划归第六行政督察区，区署在龙岩。
民国36年4月，全省行政督察区重新调整，南靖又归属第五行政督察区。至民国38年9月，南靖县行政区归属不变。
中华人民共和国成立后，福建重新划分行政区。1949年10月20日，原第五行政区改为第六行政区，南靖属之。
1950年3月14日，第六行政区改为漳州行政督察专员公署，南靖属之。
1950年9月14日，漳州行政督察专员公署改为福建省人民政府龙溪地区专员公署，南靖属之。
1967年4月1日，龙溪地区专员公署瘫痪，成立中国人民解放军福建省龙溪专区军事管制委员会，南靖属之。
1968年5月，龙溪地区革命委员会成立，南靖属之。
1978年3月，龙溪地区革命委员会改为龙溪地区行政公署，南靖属之。
1985年5月14日，龙溪地区行政公署改为漳州市人民政府，南靖属之。至今，南靖仍属漳州市。
行政区划
1949年10月，县人民政府成立时，为了支前工作需要，进行第1次行政区划分，将全县划分为6个区，下辖2个镇、13个乡，接管原国民党县政府的159个保和1588个甲。
1950年11月，随着地方政权建设，撤销国民政府的地方保甲制度，进行第二次行政区划分，为了便利于开展土地改革，划出第一区船南乡建立第七区，区人民政府设在船场墟，全县设置7个区，下辖1个镇、118个乡。
1952年7月，进行第3次行政区划分，为了有利于工作开展，划出第四区和溪乡和第五区奎洋乡，合并建立第八区，区人民政府设在和溪墟。同年，全县设置8个区，下辖1个镇、117个乡、31个居民小组。
1954年11月，第一区划出丰田乡创办地方国营南靖宝林农场，范围仅限于现在东方、宝林2个作业区所辖的含口寨、洲仔头、顶洲、新墟。1958年9月，范围扩大到凤安、溪洲、东钵、鸿钵、东田、山边、涂尾、葛山、下戴、山苑、桥头、钟古、下碑、雁塔、院前和平和县的黄井等地，农场名称改为福建省地方国营南靖丰田农场，划归省直接管辖。1959年，范围缩小，仅保留丰田、宝林、凤安、红星、五洲、八坪等地，场部原来在新楼仔埔，1973年搬迁横山头。
1955年9月5日，进行第4次行政区划分，第三区、第四区合并组建金山区，各区名称亦改用驻地名称。同时，组建水上乡(船民组织)。全县共设置7个区、2个镇、1个场、126个乡、31个居民小组。
1956年8月15日，长教区科岭乡都宁头村划归龙岩县管辖。同年11月6日，长教区版寮乡杨厝村划归平和县管辖。
1957年2月19日，进行第6次行政区划分，全县共设置4个区、1个场，下辖1个镇、53个乡、31个居民小组。
1958年2月，进行第7次划分，全县撤区并乡，设置为1个镇、1个农场、24个乡，下辖159农业生产合作社、8个作业区和31个居民小组。
1958年9月，进行第8次行政区划分，全县开始实行人民公社化，将24个乡、1个镇合并，联合成立11个工农商学兵五位一体、政社合一的人民公社、下辖84个耕作管理区。
1959年11月，进行第9次行政区划分，各人民公社改用驻地地名，同时撤销甘棠人民公社，其所辖地区分别归入山城和龙山人民公社。
1963年，根据《农村人民公社工作条例(修正草案)》，撤销管理区，建立公社、生产大队、生产队三级集体所有制。同年3月，划出山城公社城关生产大队部分居民，恢复山城镇建制。同年底，全县行政区划分为1个镇、10个公社、1个国营农场，下辖172个生产大队、6个作业区、3个居民委员会、1738个生产队。
1969年后进行第10次行政区划分。同年，撤销山城镇建制，改为居民大队，划归山城公社管辖。
1974年7月9日，国营丰田农场划出八坪作业区归龙山公社管辖，更名为平埔生产大队。
1976年，部分公社所辖生产大队进行适当调整合并。山城公社后河、翠眉2个生产大队合并，称翠眉生产大队；金山公社碧溪、内安2个生产大队合并，称碧庵生产大队；金山公社上麻、下麻2个生产大队合并，称双麻生产大队；金山公社新墟、祠内2个生产大队合并，称新内生产大队；梅林公社梅林、背垅2个生产大队合并，称梅林生产大队；船场公社溪口、共合2个生产大队合并，称船场生产大队。同年，全县共设置10个公社、1个国营农场，下辖168个生产大队、6个作业区、1716个生产队。
1978年，国营丰田农场安置越南难侨2533人。同年9月遂改为丰田华侨农场，增设丰华作业区。次年，又设东华作业区。
1980年进行第11次行政区划分。7月4日，恢复金山公社碧溪、内庵2个生产大队建制。9月重新建立城关镇，下辖3个居民委员会、2个农业生产大队。12月11日，恢复金山公社上麻、下麻两个生产大队建制。同年，行政区划分经过县人民代表大会讨论通过，并办理报批手续，全县共设置10个公社、1个镇、1个场，下辖169个生产大队、8个作业区、3个居民委员会、1825个生产队。
1984年进行第12次行政区划分。同年6月23日，建立城关镇人民居民委员会。同年11月4日，建立靖城镇兰陵居民委员会。同年，实行政社分开，公社改为乡、镇，大队改为村民委员会，全县共设置2个镇、9个乡、1个场，下辖168个村民委员会、8个作业区、5个居民委员会。
1985年4月15日，城关镇更名为山城镇。10月3日，建立船场乡船场、龙山乡龙丰2个居民委员会和奎洋乡岭头、光祠2个村民委员会。
1986年9月18日，建立龙山乡金杉村民委员会。
1987年进行第13次行政区划分。5月，为适应经济建设发展，撤销山城乡建制，原山城乡所辖村民委员会并入山城镇。同月，建立和溪乡和溪居民委员会。
1988年5月3日，建立山城镇荆江居民委员会。
1989年2月17日，龙山乡、船场乡改镇，全县划分为6个乡、4个镇、1个场，下辖172个村民委员会、9个居民委员会、8个作业区，1915个村民(作业)小组。
1991年，书洋乡析双峰村水头自然村设立上双峰村民委员会。全县设6个乡、4个镇、1个场，共有11个乡级政区，领导173个村民委员会、9个居民委员会、8个作业区、1842个村民小组。
1992年，撤销金山乡、和溪乡、奎洋乡、南坑乡，设立金山镇、和溪镇、奎洋镇、南坑镇。龙山镇增设奎山村民委员会、锦山村民委员会；奎洋镇增设奎洋村民委员会。全县设8镇2乡1个华侨农场，共有11个乡级政区，领导9个居民委员会、176个村民委员会、8个作业区。
1995年，南坑镇设立南丰居民委员会，金山镇设立金星居民委员会，全县设8镇2乡1个华侨农场，共有11个乡政区，领导11个居民委员会、176个村民委员会、8个作业区。1997年，山城镇增设江滨居民委员会、城郊居民委员会、奎洋镇设立永美居民委员会，全县设8镇2乡1个华侨农场，共11个乡级政区，领导14个居民委员会、176个村民委员会、8个作业区。
1998年，书洋乡设立书兴居民委员会，梅林乡设立梅兴居民委员会，全县设8镇2乡1个华侨农场，共11个乡级政区，领导16个居民委员会、176个村民委员会、8个作业区。1999年9月20日，丰田华侨农场设立丰田镇建制，下设3个居民委员会、6个村民委员会，全县设9镇2乡，共11个乡级政区，领导19个居民委员会、182个村民委员会。
2000年，撤销书洋乡、梅林乡，设立书洋镇、梅林镇。龙山镇增设马山居民委员会。全县共有11个镇级政区，领导20个居民委员会、182个村民委员会。
2003年1月13日，山城镇荆西、荆江、人民、新民、中山、解放、江滨等7个居民委员会撤并整合为荆江、中山、解放、江滨四个社区居民委员会。全县共有11个镇级政区，领导17个居民委员会、182个村民委员会。
2007年4月11日，撤销丰田镇桥东居民委员会。同年11月30日，靖城镇尚寨村析十四、十五两组建立靖安村民委员会。全县共有11个镇级政区，领导16个居民委员会、183个村民委员会。
2012年，丰田镇增设桥东社区居委会，其他各镇（区）行政区划不变。全县共有11个镇级政区，领导17个居民委员会、183个村民委员会。
至2020年南靖县辖11个镇，201个村（居）委会，其中村委会183个，社区居委会18个。
