敖包
去蒙古草原旅游，经常会见到“敖包”，还有人唱《敖包相会》。那么，蒙古草原的“敖包”是做什么用的呢？“敖包”，是蒙古语的音译，意即堆子，就是由人工堆成的石头堆、土堆或草木堆。敖包的历史源远流长，氏族社会时期就已经产生。开始，由于草原辽阔，地形复杂，人烟稀少，人们为了出行方便，便用石头、土块或草木在比较高的地方堆堆，形成标志，给行人指引道路。随着时间的推移，敖包在牧民心目中，象征神在其位。《蒙古秘史》记载，成吉思汗早期曾被蔑尔乞特人追赶，藏在不罕山里，由于不罕山掩护了他，他便每天祭祀不罕山，子孙们都知道这件事。元朝皇帝忽必烈在制国典时就规定，皇帝与蒙古诸王，每年必须祭祀名山大川。但因有的地方没有山或离山较远，就“垒石像山，视之为神”。这种山只是“像山”，不是自然的山，而是人们用石头或土或草木堆起来的，所以称“敖包”。后来，敖包演变成牧民祭祀山神、路神以及诸神，祈祷丰收、幸福、平安、欢乐的场所。