怀孕之后，第一次检查医生会给产妇做一系列的血液检查，其中就有血常规，看看是否有贫血的情况。就是通过观察血常规中的血红蛋白的数值，什么时候低了，接近正常的下线，就开始补。同时最好检查一下血清铁蛋白，因为是先出现血清铁蛋白少了，后才出现血红蛋白降低，所以应该在血清铁蛋白降低，即使血红蛋白正常的时候，就应该补铁了。
由于每个孕妇的情况不一样，所以补铁的时间也不是固定的，对于贫血的孕妇可以在怀孕初期就补铁，如果没有贫血现象，在日常饮食中注意食用富含铁元素的食物就可以了。比如多吃动物肝脏、瘦肉、蛋黄等富含铁质的食物。
孕妇因为怀孕之后全身的血容量增加，也就是血液的总量会增加，随着孕周的加大，到了怀孕晚期（孕32周左右），全身的血容量增加达到最高峰，血液变淡了，会造成稀释性的贫血。孕妇基本上都是缺铁性贫血，所以产检时医生会经常给孕妈进行贫血筛查，如果出现贫血，就会进行纠正贫血。
铁属于微量元素，正常情况下普通人每天正常饮食就能够保证铁的摄入，怀孕以后由于孕妇需要更多的血液供给胎儿，而缺铁性贫血是妊娠期最常见的贫血。一般到怀孕4个月之后，胎儿发育对铁的需求会明显加大，所以这个时候就可以额外的补充铁。每天有部分铁进入胎盘，还有一些铁贮存于孕妇体内，有需要时合成血红蛋白。孕妇在不同的妊娠阶段所需要的铁元素量不同，一般在怀孕4-6个月期间，每天应摄入4mg铁。而7-9个月期间，每天应摄入9mg铁。
孕妇如果不贫血，也建议进行早期补铁，可以通过饮食改善。因为铁是合成血红蛋白的原料，如果出现缺铁性贫血，就有可能影响宝宝发育。
孕中期以后，孕妈也是要补钙的，但补钙会降低铁的吸收率，就是说同时进行补充钙和铁，人体的吸收效果会减低。因此不要同时服用钙片和铁剂，要间隔两个小时左右。由于铁剂很难吸收，建议可以加服维生素C片，同时多吃点富含维生素C的水果蔬菜，因为维生素C可以促进铁的吸收。